ΜΑΣΣΑΛΙΑ - ΑΒΙΝΙΟΝ - ΚΑΡΚΑΣΟΝ - ΜΠΟΡΝΤΟ

Η σημερινή μέρα είναι αφιερωμένη στη γνωριμία μας με μια πανέμορφη πόλη του γαλλικού νότου, την Αβινιόν. Μια πόλη που από ένα απλό γαλατικό χωριό εξελίχτηκε σε έδρα των Παπών της καθολικής εκκλησίας τον 14ο αιώνα. Βρίσκεται στην αριστερή όχθη του ποταμού Ροδανού και είναι κυρίως γνωστή ως έδρα των 7 παπών γαλλικής καταγωγής την περίοδο 1309-1377. Αρχικά η Αβινιόν ήταν Φωκαϊκό -Ιωνικό χωριό που κατά τον 2ο αιώνα π.Χ. έγινε ρωμαϊκός οικισμός με το όνομα Αβένιο. Εμείς θα επισκεφθούμε το παπικό παλάτι και τη γραφική γέφυρα της πόλης. Αξίζει να αναφέρουμε πως την περίοδο 1309-1376 η Αβινιόν βρισκόταν κάτω από την παπική εξουσία, μια περίοδος που η Δυτική Καθολική Εκκλησία αποκαλεί Βαβυλωνιακή αιχμαλωσία ή Εξορία της Αβινιόν. Ονομάστηκε έτσι γιατί η εποχή αυτή ήταν πολύ επιζήμια για την Καθολική εκκλησία και αντιθέτως πολύ επικερδής για την πόλη, που διένυσε την χρυσή εποχή της. Από την εγκατάσταση του πρώτου πάπα ο πληθυσμός και η έκταση της πόλης αυξήθηκε σταδιακά. Πολλοί καλλιτέχνες και άνθρωποι των γραμμάτων ακολούθησαν τους πάπες και έτσι η πόλη απέκτησε έναν κοσμοπολίτικο χαρακτήρα, στοιχείο που βοήθησε στην διεύρυνση της πολιτικής της ακτινοβολίας και επιρροής στις γύρω περιοχές.

Η μέρα μας θα ξεκινήσει με επίσκεψη των σημαντικότερων ρωμαϊκών και χριστιανικών μνημείων της γειτονικής Νιμ. Η Νιμ είναι μια πόλη στη νότια Γαλλία με σημαντική ιστορία και πολλά ρωμαϊκά μνημεία, πολύ καλά διατηρημένα, αποτελώντας πόλο έλξης τουριστών. Από τα ρωμαϊκά μνημεία ξεχωρίζουν το ρωμαϊκό αμφιθέατρο («Les Arènes») που κατασκευάστηκε τον 1ο αιώνα μ.Χ. και θεωρείται ένα από τα πλέον καλοδιατηρημένα ρωμαϊκά αμφιθέατρα στον κόσμο. Στο εσωτερικό χωρούσαν περίπου 25.000 θεατές, οι οποίοι παρακολουθούσαν μονομαχίες και αγώνες ζώων, όπως γινόταν στην Ρώμη. Η πύλη του Αυγούστου, η πύλη της Γαλλίας και ο πύργος Tour Magne, ο Μέγας Πύργος ως τμήμα των αρχαίων οχυρωματικών έργων και ταυτόχρονα παρατηρητήριο που δέσποζε στην Δομιτία οδό και είναι το μόνο τμήμα που απέμεινε από τις οχυρώσεις που είχε κατασκευάσει ο αυτοκράτορας Αύγουστος. Από τα χριστιανικά μνημεία ξεχωρίζουν ο Καθεδρικός ναός - βασιλική της Νοτρ-Νταμ και Σεν-Καστόρ σε ρωμανικό στυλ τον 12ο αιώνα και ο ναός του Αγίου Παύλου σε νεορομανικό στυλ. Στη συνέχεια κατευθυνόμαστε νοτιότερα, στο Μονπελιέ. Η μεσαιωνική μητρόπολη του Μονπελιέ, διαφέρει στην αισθητική και τη χάρη από όλες τις υπόλοιπες πόλεις του Νότου. Τα κομψά κτήριά της, δείγμα της πλούσιας αρχιτεκτονικής παράδοσης, τα δαιδαλώδη δρομάκια και η ζωντάνια των φοιτητών της, αναμφισβήτητα, την καθιστούν μια από τις σημαντικότερες πόλεις του γαλλικού νότου. Το ιστορικό Μονπελιέ ιδρύθηκε τον 10ο αιώνα και πέρα από το παλαιότερο Πανεπιστήμιο της Γαλλίας, διαθέτει δεκάδες ενδιαφέροντα σημεία. Θα κάνουμε στάση για μία βόλτα με τα πόδια στο ιστορικό κέντρο της πόλης γύρω από την πλατεία της Κωμωδίας και στη συνέχεια θα τακτοποιηθούμε στο ξενοδοχείο μας.

Το πρωί θα ξεκινήσουμε για τη γραφική Τουλούζη με ενδιάμεση στάση στην οχυρωμένη Καρκασόν. Η ξενάγησή μας θα είναι περιπατητική για να απολαύσουμε όσο γίνεται περισσότερο τα αρχιτεκτονικά μνημεία και τα μουσεία εντός των τειχών. Εμείς θα σας δείξουμε το Chateau Comptal, το μουσείο που αφορά στα έργα αναστήλωσης της παλιάς πόλης και φυσικά τα επιβλητικά τείχη της. Θα έχετε χρόνο ελεύθερο να απολαύσετε το τοπίο και στη συνέχεια αναχώρηση για την Τουλούζη που θα μας φιλοξενήσει απόψε. Η Τουλούζη είναι η τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας σε πληθυσμό μετά το Παρίσι, τη Λυών και τη Μασσαλία. Και από τι αποτελείται αυτός ο πληθυσμός; Εκτός από τους ντόπιους, έχει χιλιάδες φοιτητές που σπουδάζουν στα ξακουστά πανεπιστήμια της Τουλούζης αλλά και πολλούς εργαζόμενους στο χώρο της αεροβιομηχανίας, καθώς στην Τουλούζη έχει την έδρα της η Airbus.

Αφήνουμε την όμορφη Τουλούζη με πρώτη μας στάση στη χτισμένη με ροζ τούβλα Αλμπί, πάνω στις όχθες του ποταμού Ταρν, που θεωρείται μια ενδιαφέρουσα μικρή πόλη στην περιοχή των Μεσω-Πυρηναίων. Τα σημαντικότερα αξιοθέατα βρίσκονται στη παλιά πόλη και είναι τα παλαιά κτίρια όπου εξέχουσα θέση κατέχουν αφενός ο καθεδρικός ναός της Αγίας Καικιλίας, που παρουσιάζει μια αρχιτεκτονική ιδιορρυθμία του γοτθικού ρυθμού του οποίου η κατασκευή διήρκεσε 2,5 αιώνες, όπως και το επισκοπικό ανάκτορο Μπερμπί, που αποτελεί οχυρή οικοδομή του 14ου αιώνα και στεγάζει σήμερα το μουσείο Τουλούζ - Λωτρέκ (η πόλη είναι η γενέτειρα του ζωγράφου), το δημαρχιακό μέγαρο, το μέγαρο Ρεϋνές του 16ου αιώνα και η περίφημη οκτάψιδη παλαιά λιθόκτιστη γέφυρα.
Από το 2010, η επισκοπική πόλη της Αλμπί αποτελεί μνημείο πολιτιστικής κληρονομιάς της Ουνέσκο. Γνωρίζετε πως υπάρχουν πάνω από 150 χωριά στη Γαλλία που έχουν χαρακτηριστεί ως «Τα πιο όμορφα χωριά στη Γαλλία»; Ένα από αυτά είναι το μεσαιωνικό καστροχώρι Cordes Sur Ciel,από τα πιο όμορφα στη Προβηγκία. Εδώ η αύρα της Μεσογείου είναι έντονη, οι ρυθμοί χαλαροί και το ηλιοβασίλεμα πάνω από τα χωράφια με τις λεβάντες μαγευτικό.

Στη συνέχεια θα μεταφερθούμε στο υπέροχο Ροκαμαντούρ. Στην περιήγησή μας θα δούμε τον οίκο της Μαύρης Παναγίας («Chapelle Notre Dame»), τα 200 και πλέον σκαλοπάτια («Grand Escalier») που οι προσκυνητές τον Μεσαίωνα ανέβαιναν με τα γόνατα και το Hospitalet με θέα στην παλιά πόλη. Αφιερωμένο στη Παναγία, το διάσημο εκείνα τα χρόνια ιερό έγινε γνωστό για τις θεραπευτικές του δυνάμεις και σύντομα έγινε αφορμή για στάση στο Προσκυνηματικό μονοπάτι προς το Σαντιάγκο ντε Κομποστέλα της Ισπανίας. Άφιξη στο Ροκαμαντούρ.

Το Ροκαμαντούρ είναι μία από τις τοποθεσίες με τον χαρακτηρισμό Μεγάλο Αξιοθέατο της Οξιτανίας. Προσελκύει επισκέπτες για τη γραφική του τοποθεσία σε φαράγγι πάνω από έναν παραπόταμο του ποταμού Ντορντόν, καθώς και για τα ιστορικά μνημεία και το παρεκκλήσι της Μαύρης Παναγίας, το οποίο για αιώνες προσελκύει προσκυνητές από πολλές χώρες. Η πόλη, κάτω από το συγκρότημα μοναστηριακών κτηρίων και εκκλησιών, ήταν παραδοσιακά τόπος προσκυνήματος. Πλέον, η οικονομία της βασίζεται στο τουριστικό εμπόριο. Δίνει το όνομά της στο Ροκαμαντούρ, ένα τυρί από κατσικίσιο γάλα που παράγεται στην περιοχή. Στη συνέχεια αναχώρηση για να επισκεφθούμε το Λασκό IV, που ξεκίνησε να λειτουργεί στα τέλη του 2016 και αποτελεί πιστή αναπαραγωγή του διάσημου προϊστορικού Σπηλαίου Λασκό, που θεωρείται η «Καπέλα Σιξτίνα των τοιχογραφιών». Αποτελεί το πιο ολοκληρωμένο αντίγραφο της σπηλιάς και βρίσκεται κοντά στον αρχικό χώρο, φιλοξενώντας αναδημιουργημένα σχεδόν όλα τα έργα που διακοσμούν τους βράχους του αρχικού καταφυγίου, έκτασης 900 τ.μ.

Άφιξη και γνωριμία με τη Σαρλά, την πρωτεύουσα της μαύρης τρούφας, μία από τις πιο ελκυστικές και γοητευτικές πόλεις της Νοτιοδυτικής Γαλλίας, που συνδέεται με πολλές γαλλικές γαστρονομικές και πολιτιστικές απολαύσεις. Αποτελεί μια σημαντική τουριστική περιοχή, γνωστή για την αρχιτεκτονική κληρονομιά της, που χρονολογείται κυρίως από τη μεσαιωνική περίοδο και την αρχή της Αναγέννησης. Το ιστορικό κέντρο της αποτελείται από ένα λαβύρινθο από δρομάκια και γραφικά στενά, μικρές πλατείες που περιβάλλονται από παλιά αρχοντικά με πέτρινη στέγη. Μερικά από αυτά είναι το σπίτι του συγγραφέα Λα Μποεσί, το μέγαρο Μπαρί, το μέγαρο Σαβινιάκ κ.ά. Στο κέντρο της πόλης βρίσκεται η όμορφη πλατεία Ελευθερίας με καταστήματα και εστιατόρια και είναι ακόμη ο χώρος της εβδομαδιαίας αγοράς, όπου, ανάμεσα σε άλλα προϊόντα, πωλούνται τοπικές σπεσιαλιτέ: φουά γκρα, τρούφες, σύκα και ξηροί καρποί. Στην προέκταση της πλατείας βρίσκεται ο καθεδρικός ναός και το παλάτι των επισκόπων, που υπενθυμίζουν ότι το Σαρλά ήταν μια επισκοπική πόλη εδώ και αρκετούς αιώνες.

Αφήνουμε το Σαρλά με τελική κατεύθυνση το Μπορντώ. Ενδιάμεσα όμως θα κάνουμε δύο υπέροχες στάσεις. Η πρώτη στα γραφικά χωριά Dordogne. Η ιδιαίτερη φυσική ομορφιά τους θα μας σαγηνεύσει και θα μείνει σίγουρα χαραγμένη στη μνήμη μας. Η δεύτερη στάση θα είναι το Σεν Εμιλιόν που μας περιμένει να το ανακαλύψουμε. Είναι μια μεσαιωνική μικρή πόλη που βρίσκεται σε μια περιοχή με λόφους αμπελώνων. Η πόλη πήρε το όνομά της από τον ταξιδιώτη μοναχό Εμιλιόν, του οποίου οι πιστοί άρχισαν να παράγουν μαζικά κρασί από τον 8ο αιώνα, ενώ οι πρώτοι που φύτεψαν εδώ αμπελώνες τον 2ο αιώνα ήταν οι Ρωμαίοι. Έχει σημαντικά μνημεία που βρίσκονται στα στενά δρομάκια και τις μικρές πλατείες της μικρής κοινότητας και απολαμβάνει τη φήμη της οινολογικής και της γαστρονομικής κληρονομιάς του (μακαρόν, πατέ, φουα γκρα). Φιλοξενεί εκατοντάδες οινοπαραγωγούς και μερικά από τα καλύτερα Merlot και Cabernet Franc στον κόσμο! Σίγουρα δεν θα χάσουμε την ευκαιρία να κάνουμε μια επίσκεψη σε τοπικό κέντρο για να γευθούμε κάποια από αυτά τα υπέροχα κρασιά!
Άφιξη στο Μπορντώ, μια πόλη που έχει να επιδείξει, ούτε λίγο ούτε πολύ, 376 μνημεία (!), τα οποία, σε συνδυασμό με την αρχιτεκτονική, τα πελώρια πάρκα, τους μεγάλους και καθαρούς πεζόδρομους, τα πολυτελή καταστήματα, το εξαιρετικό φαγητό και τη «ζωηρή» καθημερινότητα, συμπυκνώνουν την προσωπικότητα ενός προορισμού που διεκδικεί δυναμικά τη θέση του ανάμεσα στους πιο δημοφιλείς της Ευρώπης. Σημειώστε πως εδώ το βασικό μέσο μεταφοράς των ντόπιων δεν είναι ούτε το αμάξι ούτε η μηχανή, αλλά το ποδήλατο! Το λιμάνι του είναι απ' τα σπουδαιότερα της Γαλλίας και η πόλη, που η θέση της είναι μακριά απ' τα γαλλογερμανικά σύνορα, έγινε έδρα διάφορων κυβερνητικών υπηρεσιών στους τρεις τελευταίους γαλλογερμανικούς πολέμους. Σήμερα, έχει ναυπηγεία, χυτήρια, βιομηχανία μεταλλουργίας και αναπτυγμένη γεωργία, γνωστή για τα περίφημα κρασιά Μπορντώ.

Σημείωση:
Η ροή του προγράμματος ενδέχεται να διαφοροποιηθεί χωρίς να παραλείπεται κάτι.